現如今越來越多的材料可用作3D打印用途，今天，我們將闡述由麻省理工學院科學家開發的3D打印玻璃。3D打印廠家的研制人員意識到，3D打印材料的不斷發展和易用性可以間接提升3D打印的潛力。實際上，3D打印材料的種類決定了3D打印應用的可能性越多。3D打印玻璃似乎是一種全新應用，并開始引發相關行業的興趣。

　　3D打印玻璃，對研究人員來說是一個挑戰

　　玻璃是無法打印的材料。確實，科學家們在近來幾年正不斷嘗試使用這些3D打印技術，在初期測試過程中發覺，這些打印出來的物體不象真正的玻璃這么透明，也沒有所需的機械性能。

　　麻省理工學院的研究人員特別積極地參與3D打印技術的研究。他們相信3D打印玻璃的困局是可以被攻占的。最終，成功研制的3D打印玻璃是由麻省理工學院的Chikara Inamura，Michael Stern，Daniel Lizardo，Peter Houk和Neri Oxman進行的。

　　研究人員在她們的文章“透明玻璃結構的3D打印”中解釋說：“熔融玻璃3D打印為生產高度復雜的幾何形狀和訂制設計的物體提供了一條潛在的途徑，同時保留了傳統制造工藝中可獲得的光學透明度和物理穩定性。”

　　到目前為止，本身玻璃材料還未能達到這些水平的準確性和可重復性。那么3D打印玻璃是怎么做到的?為了做到這一點，麻省理工學院的團隊不得不開發一種全新的3D打印機。他們首先開發了一種名為G3DP的機器，但近來開始開發此類3D打印機的改進版本：G3DP2。

　　這款新機器將數字集成的三區域熱控制系統與四軸運動相結合。這種新工藝實際上可以實現工業規模的生產，這對于玻璃3D打印材料來說是個大新聞。通過這些新工藝處理玻璃，可以同時提供光學透明性和物理穩定性。該3D打印機使用密閉的加熱盒將熔化的玻璃固定在適當的位置，并通過熱控制的玻璃進行實際的打印路徑控制。

　　我們可以用這些3D打印玻璃做哪些?

　　3D打印玻璃可以便捷地進行建筑裝潢。目前，這些研究人員正在研究這些材料的光學透明性的概念。實際上，研究人員正在非常注意控制玻璃擠壓系統，以確保其冷卻和結晶而沒有任何雜質或結構問題。

　　之后，他們將以建筑規模開發3D打印玻璃結構，以評估新系統用于工業生產的實用能力。的確，這種新的3D打印材料對于建筑行業來說確實十分有用，因為建筑行業仍然在找尋新的復雜設計并使用新材料。3D打印對于建筑師而言確實是一個巨大的優勢，它提供了新的可能性，并準許在某個位置(有時僅在一個部份中)構建令人印象深刻且相當復雜的結構。